En país tras país, los cristianos están descubriendo que predicar el Evangelio, reunirse para adorar o simplemente mantenerse firmes en creencias bíblicas se está volviendo cada vez más costoso. Los gobiernos y funcionarios están utilizando arrestos, regulaciones, leyes de “orden público”, e incluso están demoliendo edificios para presionar a los creyentes a guardar silencio.

En el Reino Unido, el pastor principal de Oasis City Church, Steve Maile, fue arrestado mientras predicaba en la calle, mientras su esposa y cuatro hijos observaban. Maile continuó proclamando el Evangelio incluso mientras la policía lo esposaba.

Ante los oficiales, Maile dijo: “Soy un predicador del evangelio. No se está cometiendo ninguna ofensa aquí. Ninguna en absoluto.” Luego llamó a la multitud una última vez: “Arrepiéntanse y crean en el Señor Jesucristo, y serán salvos.”

Después de horas de interrogatorio, fue liberado alrededor de la 1 a.m.

Simultáneamente, la Bread of Life Community Church en el Reino Unido está enfrentando un escrutinio después de que miembros de la comunidad etiquetaran los sermones como “islamófobos”, “homófobos” y “sexistas.”

El fideicomisario Stephen Clayden defendió los sermones, diciendo: “No son mis declaraciones; son declaraciones bíblicas.” La iglesia también declaró que no se rendiría debido a la presión pública y sigue comprometida a predicar “toda la Biblia, no solo las partes que le convienen a la sociedad.”

En Rusia, cuatro cristianos bautistas fueron arrestados y multados recientemente después de llevar a cabo un servicio de adoración dentro de un hogar privado. Los funcionarios acusaron a los creyentes de realizar “trabajo misionero ilegal” porque su grupo religioso no estaba registrado con el gobierno.

Bajo la ley rusa, los creyentes pueden enfrentar severas penas simplemente por llevar a cabo ministerio fuera de edificios aprobados por el estado. Las autoridades rusas han utilizado cada vez más esta ley para apuntar a iglesias no registradas y actividades evangelísticas.

Mientras tanto, en China, las autoridades demolieron una iglesia prominente en Wenzhou — una área a veces llamada “la Jerusalén de China” debido a su gran población cristiana.

La Iglesia Yazhong, una iglesia protestante independiente, ya había enfrentado meses de presión por parte de las autoridades. Más de 100 creyentes fueron detenidos durante redadas anteriores, y los líderes de la iglesia fueron encarcelados bajo cargos vagos de orden público.

Después de que la iglesia resistió las demandas del gobierno de exhibir la bandera nacional china dentro del santuario, las tensiones aumentaron.

En mayo, los equipos de demolición llegaron con fuerte seguridad y redujeron el edificio de la iglesia a escombros. Las autoridades establecieron controles alrededor del área, restringieron el acceso y controlaron estrictamente la información durante la demolición. Adicionalmente, también se arrestaron a más miembros de la iglesia mientras se llevaba a cabo la destrucción.

Bob Fu de ChinaAid dijo que la demolición refleja una creciente campaña contra las iglesias independientes en China. “Estas acciones recientes muestran que la persecución de cristianos por parte de las autoridades chinas se ha intensificado, volviéndose más institucionalizada y enfocada,” dijo.

Sin embargo, incluso después de que la iglesia fue destruida, los creyentes continuaron señalando a las personas hacia Cristo. Fu agregó: “Este hermoso y sagrado lugar de adoración ha sido destruido — pero nuestras oraciones no se reducen a escombros.”

En India, los cristianos en el estado de Punjab están levantando la voz sobre una ley de “sacrilegio” recientemente reforzada que permite a la policía arrestar a individuos sin una orden simplemente por ofender a un sij. El “crimen” incluye encarcelamiento sin fianza y puede llevar penas que van de siete años a cadena perpetua.

Aun antes de que se aprobara la nueva ley, los pastores ya enfrentaban acusaciones falsas, arrestos e intimidación. Dos trabajadores cristianos fueron arrestados en 2023 después de que se encontraron páginas rasgadas de un libro de oraciones sij cerca de su aldea. Ambos hombres negaron cualquier mal comportamiento y eventualmente fueron liberados bajo fianza. Sin embargo, los hombres siguen desplazados y no pueden regresar a sus hogares de manera segura. Uno de los hombres casi pierde la vida mientras estaba bajo custodia. Ahora luchan por alimentar a sus familias y continúan viviendo bajo miedo y presión legal.

Cuando se les preguntó cómo lo superaron, los hombres compartieron que “se negaron a soltar la esperanza.” Tomaron un ejemplo de Pablo y Bernabé — oraron y leyeron las escrituras juntos mientras estaban en la cárcel.

Para los cristianos que viven cómodamente en Occidente, historias como estas son un recordatorio sobrio de que millones de creyentes en todo el mundo pagan un alto precio por seguir a Cristo.

A medida que los gobiernos estrechan las restricciones y la presión contra los creyentes aumenta, muchos cristianos perseguidos están haciendo exactamente lo que los creyentes fieles han hecho durante siglos: mantenerse firmes y continuar proclamando el nombre de Jesucristo.

Su ejemplo debería desafiar a los cristianos en todas partes. Mientras las puertas sigan abiertas en Occidente, tenemos oportunidades para ser testigos, distribuir folletos del Evangelio, apoyar misiones y señalar a las personas hacia Jesucristo. La libertad de compartir a Cristo abiertamente es un regalo que muchos creyentes en todo el mundo ya no tienen — y uno que los cristianos no deberían desperdiciar.