En la ciudad medieval de Asís, Italia, funcionarios católicos han abierto una urna de vidrio y han invitado al mundo a mirar en su interior. Dentro están los huesos de Francisco de Asís.

Cientos de miles de personas están llegando desde todo el mundo para ver un esqueleto en una urna de vidrio. Casi 400,000 visitantes ya se han registrado para la exhibición, y las autoridades esperan que el número alcance el medio millón antes de que la exposición cierre el 22 de marzo.

Se han reclutado cuatrocientos voluntarios para manejar las filas. Se utilizan transportes para hacer frente a la afluencia en las estrechas calles empedradas. Los estacionamientos fuera de la ciudad han sido ampliados. Aunque millones pasan cada año para visitar la tumba de Francisco, esta exhibición no tiene precedentes.

Sacerdote franciscano Giulio Cesario describió la escena como peregrinos entrando en “una atmósfera de reflexión pero también de alegría… para venerar los restos mortales de San Francisco y escucharlo susurrar en sus corazones una palabra de bondad.”

¿Susurros de un cadáver? El cardenal Ángel Fernández Artime fue aún más lejos, llamando la veneración de las reliquias “una invitación fuerte y concreta” para que los fieles examinen sus vidas y respondan espiritualmente. Luego afirmó que el acto de venerar a los santos es, de hecho, lo que Cristo esperaría que hicieran sus seguidores.

Esto es un sacrilegio evidente, presentado con un lenguaje pulido y ecuménico destinado a atraer a miles a sus filas. Y está funcionando. Miles de personas se arrodillan, se inclinan y oran a un hombre muerto.

Incluso el recientemente canonizado joven santo Carlo Acutis atrae multitudes de adolescentes y visitantes latinoamericanos. El hermano Marco Moroni, custodio del monasterio donde ambos están sepultados, dice que el interés en Acutis y Francisco se superpone, creando un “movimiento creciente” de devoción a los santos.

¿Qué hay realmente detrás de toda esta discusión religiosa sobre la veneración de santos? Dinero, frío y contante.

Asís está construida para esto. Las calles medievales canalizan a los peregrinos hacia la basílica. Los frescos de Giotto representan la vida del santo. Las tiendas a lo largo del camino venden tazas de San Francisco, rosarios y camisetas. El turismo religioso impulsa la economía local.

La comerciante Arianna Catarinelli es dueña de una tienda que vende sudaderas con la imagen de Asís, junto con tazas, rosarios y diversos artículos de santos. Naturalmente, afirmó: “Pero para los negocios, creo que es positivo que haya tanta gente”.

El empleado bancario Riccardo Bacconi añadió que vivir en Asís requiere aceptar las multitudes, que tienen “más ventajas que desventajas” para la ciudad, hablando en términos económicos. Reconoció abiertamente que la ciudad vive del turismo —del turismo de veneración de santos católicos, es decir.

Para finales de marzo, se espera que un millón de personas pasen frente a un esqueleto. Arrodillándose. Orando. Comprando artículos devocionales. Y marchándose con la idea equivocada de que los huesos de un hombre muerto de alguna manera poseen poder espiritual.

Roma no solo es responsable de este error, sino que hace todo lo posible por promover este concepto hasta el punto de convertir las reliquias y su veneración en mercancía literal. En última instancia, es una búsqueda de dinero y poder —dos cosas que la organización católica ha perseguido desde su inicio. Lamentablemente, para los miles que inclinan la cabeza bajo el liderazgo del papa, está funcionando.

Están cautivados por la idea de que la confesión, la penitencia, las obras y la devoción a los muertos pueden aliviar su culpa, perdonar parte de su pecado y algún día llevarlos al cielo después de incontables años en el purgatorio. Permanecen en esclavitud cuando el don gratuito de la gracia ofrecido únicamente por Cristo está a una sola oración de distancia.

Roma intenta apelar a las masas con lenguaje ecuménico, pero el patrón es claro. Siempre vuelve a los santos, las reliquias, los huesos y una devoción centrada en los difuntos en lugar del Cristo vivo. Mantendrán a sus seguidores en esclavitud el mayor tiempo posible para extraer hasta el último centavo, y a Satanás le encanta.

Francisco de Asís está muerto. Carlo Acutis está muerto. Los fieles están vivos. Y están siendo atraídos a adorar a los muertos. Debemos hacer nuestra parte para ayudarles a entender que la salvación viene por la aceptación de un don gratuito únicamente por medio de la muerte y resurrección de Cristo. Ninguna cantidad de obras, veneración o rezos del rosario podrá limpiar la mancha que solo la sangre de Cristo puede borrar.